Gilliatt é um jovem rejeitado onde mora, pois todos acreditam que ele é um bruxo por seus conhecimentos sobre a natureza. Lethierry é um homem que tem duas paixões em sua vida: sua sobrinha Déruchette, que ele criou como filha, e seu navio a vapor, Durande. Esse navio do marinheiro naufraga e a mão de Déruchette é oferecida para quem puder recuperar o motor da embarcação. Decidido a conquistar a moça, Gilliatt parte para uma incrível aventura. Mais que um poderoso romance representativo da luta do homem contra as forças da natureza, “Os trabalhadores do mar” é também uma bela homenagem de Victor Hugo à ilha de Guernsey, onde o autor esteve exilado por quinze anos. A tradução é de Machado de Assis.