Em reposta à argumentação de Erasmo de Roterdã – provavelmente o maior representante do Humanismo na Europa – expostas no livro De libero arbitrio diatribe sive collatio (Sobre o Livre-arbítrio: Discursos ou Comparações), Martinho Lutero escreveu este Nascido Escravo (De Servo Arbitrio, no original), a fim de mostrar que o posicionamento de Erasmo quanto ao livre-arbítrio era precipitado, pois estaria em desacordo com o princípio de presciência divina. Por meio de uma argumentação contundente, e ácida em diversos pontos, Lutero apresenta a tese de que o pecado impossibilita o homem atingir a salvação sozinho, necessitando da Graça de Deus para tal. Figura central na Reforma Protestante, Lutero foi o responsável por influenciar o surgimento do Protestantismo, doutrina que modificou permanentemente o mundo cristão.