São 24 coletâneas reunidas por Francisco de Assis Barbosa. Nesses contos, Lima Barreto deixa transparecer o seu descontentamento com a República Velha, se utilizando de seus personagens para fazer críticas ao regime Republicano recém implantado.
Essa obra foi moldada com a utilização da caricatura, da sátira e da ironia, para se transformar na crítica da sociedade daquela época.
Nos contos de Lima Barreto estão contidos os traços recorrentes de sua obra ficcional: obsessão pela origem, marcas da religiosidade, evocação do mistério e da surpresa, emocionadas descrições dos subúrbios cariocas, as periferias urbanas, a divisão de classes, a exclusão social, os pobres e os enjeitados.
Sendo assim, com essa obra, Lima Barreto recriou o panorama social da existência miserável e triste dos subúrbios.