Como parte da ação colonizadora da Coroa Portuguesa, milhares de colonos portugueses foram assentados ao longo da costa Sul americana em meados do século XVIII, dentre eles descendentes da família Monteiro de Guimarães. Em 1785 nasce, em terras brasileiras, João José Monteiro Guimarães, que no início do século XIX emigra de Laguna para o Rio Grande do Sul e de lá para o Sul de Santa Catarina, se tornando o primeiro morador da margem Norte da Lagoa do Sombrio e fundando a Vila do Morro Sombrio.

A Reconstituição da vida de João José foi realizada pelo autor ao longo de 15 anos. O trabalho se estendeu a pesquisas de campo na Europa e em países do Cone Sul, assim como nos estados do sul do Brasil. Foram pesquisados ao longo deste período mais de 20 mil registros cartorários e entrevistadas 931 pessoas, até chegar a verdadeira origem do nascimento de Sombrio.