Nos contos de Machado de Assis, a análise psicológica, a fina ironia e o estilo conciso associam-se para estabelecer um quadro crítico e bem-humorado da sociedade brasileira do século XIX. As histórias reunidas nestas três antologias prendem a atenção do leitor do começo ao fim, revelando o grande domínio que o autor tinha desse gênero.

Contos: A desejada das gentes; O relógio de ouro ; Idéias de canário ; Evolução; Anedota do cabriolet ; A chinela turca; Último capítulo; O diplomático; Anedota pecuniária; Uma senhora; Mariana; A sereníssima república; Dona Benedita – um retrato.