A saga da família Weiss, de judeus berlinenses, de 1935 a 45, e da carreira paralela de Erik Dorf, jovem advogado empobrecido que, pressionado por uma esposa ambiciosa, ingressa nas SS e se torna um dos principais arquitetos do monstruoso projeto hitlerista da Solução Final.
A perseguição aos judeus na Europa, no período da ascensão do Nazi-Fascismo e durante a Segunda Guerra Mundial, por meio do drama da família Weiss, de Berlim e Varsóvia, e do envolvimento do advogado Erik Dorf com Reinhard Heydrich, no planejamento e atuação do Partido Nazista na Alemanha, tornando-o um dos perpetradores da Solução Final, que pôs em prática o extermínio dos judeus europeus.
O romance começa com o casamento de Karl Weiss, filho mais velho do médico Josef Weiss e Berta Palitz Weiss, com a cristã Inga Helms antes da promulgação das leis raciais de Nuremberg, que proibiam casamentos de arianos e judeus. A partir daí, é mostrada a gradual perseguição, com a Kristallnacht, a formação e liquidação dos guetos, os fuzilamentos em massa das populações judias e o funcionamento ininterrupto dos diversos campos de extermínio, além dos movimentos de resistência, episódios nos quais os membros da família Weiss se acham inseridos. Por outro lado, a história de Erik Dorf mostra todo o engendramento da Solução Final e o colaboracionismo alemão com o Holocausto